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为什么微软、红杉资本要投这个云端助理服务公司?

2023-05-10 14:56:27


厚势按:去年12月,私人助理服务平台「助理来也」宣布完成数千万人民币A轮融资。本轮融资由微软领投,光速中国和红杉资本跟投。据介绍,此次融资所筹得的资金将主要用于AI相关人才的储备。众所周知,微软旗下已经有Cortana和小冰两款人工智能助理产品,那微软为什么还要来投资「助理来也」呢?


汪冠春

教育背景

上海交通大学  电子信息与电气工程学院  学士

普林斯顿大学博士学位

职业生涯

2011年创立阿甘网,主要经营高品质DVD租赁业务

2012年阿甘网由线下租赁业务转型主攻线上电影搜索与个性化推荐,同时更名为今晚看啥

2015 年创办助理来也,担任CEO


从0做到1


2002年汪冠春考入上海交通大学电子工程专业的试点班,大四的时候就组织同学加入开放式课程计划(Opensource Opencourseware Prototype System,简称OOPS),致力于将麻省理工等美国高等学府的开放课程翻译成中文,让华人师生能够更加便利、全免费地接触到世界一流的教育资源。


在普林斯顿大学深造时,汪冠春的创业想法获得普林斯顿全校创业大赛的第一名。这让他认识到自己创业的可行性,也让他对创业有了更深的理解,创业正式开始成为未来计划的一个选项。


在普林斯顿的一门关于高科技创业课程中,老师很有感染力地说自己的墓志铭将会是三个词:父亲、创业者、社会公仆。这段话也让他意识到创业原来是可以上升到这样的高度的。


轨迹的改变


博士毕业前夕,创业前景并不乐观,身边很多同学不是继续学术去高校任教就是去硅谷或者投行,很少有回国创业的或者加入创业公司的。


谈及回国创业的转折点时汪冠春笑着说,“其实也都是机缘巧合,通过朋友联系上了徐小平,他当时只是跟我打了一个电话,花了大概十分钟简单了解了一下我们的想法,就给了我们一个承诺说如果我们回国创业做「阿甘网」就给我们一定资金让我们先启动起来,这在某种程度上改变了我的轨迹。”


对于当时并不时兴的创业,汪冠春表示自己相对于大多数人还是比较愿意承担风险的,但也强调自己既不冒进也不保守,勇于“take calculated risk(承担预估的风险)”。也是在有了徐小平一百万的承诺,并且找到了非常合适的技术合伙人之后,汪冠春才选择了回国创业。


2011 年「阿甘网」诞生了。「阿甘网」是一家提供在线DVD及蓝光碟片租赁的公司,但受限于当时国内的物流体系不健全,分发和回收成本居高不下,难以形成有效、可持续的发展模式。


于是团队最终决定壮士断腕,关闭了线下服务,专注于做线上电影搜索与个性化推荐,名字也由「阿甘网」改成了「今晚看啥」。


虽然当时这个决定很痛苦,但是回过头来看这个决定还是正确的。”汪冠春谈及当时的转型说道。凭借着产品的个性化推荐和高品质影片资源累积了很多观众,「今晚看啥」也于2012 年被百度看中并收购,并进入百度垂直搜索业务体系。


2015 年,汪冠春和一直以来的合伙人胡一川再次联手创业,7月1日「助理来也」上线。「助理来也」是一个在线私人助理,主要在一线城市提供云端私人助理式服务,采取人工+智能的模式,在计算机程序的辅助下满足用户有关打车、咖啡、代购、机票、火车票、酒店、按摩、跑腿、外卖、订座、保洁、快递、电影等一系列服务需求,旨在让用户的生活更省心。


“做人生选择的时候并不知道这些选择对未来有什么帮助和影响,现在回头看,这些都是我做「今晚看啥」和「助理来也」的技术背景,包括当初去普林斯顿的时候选的专业是ISS(Information Science and Systems),假如我当时选择做IC设计的话可能也就没有「阿甘网」、「今晚看啥」以及现在的「助理来也」了。”


打造有温度的人工智能产品


经过五年时间,创造三家创业公司的经历也让汪冠春对创业有了更深的理解。“创业之初肯定也有成为下一个李彦宏的想法、积累更多的财富,但是到最后你会发现对成功的创业者来说初心也很重要。


汪冠春表示,“「助理来也」在一定程度上也是「今晚看啥」的延续,我们坚信人工智能技术可以打造更好的产品,从影响和服务我们身边人开始,是这些我们始终坚持的信念让我们在遇到困难的时候能够坚持下来。”


的确,不管是从最初的线上影片租赁到「今晚看啥」的个性化推荐再到现在的「助理来也」,汪冠春正在尝试让人工智能以更加符合我们个性化差异的方式切入我们的寻常生活,让我们的生活更加高效和便捷。



此外,「来也」还可以记住用户的很多个性化偏好,比如乘坐航班的偏好时间以及座位等。这些个性化的服务可能也正是「来也」获得投资者和用户青睐的原因。


现阶段的目标汪冠春表示现阶段的重点还是优化交互体验,积累用户。


虽然现阶段人工智能的交互体验还不能与真人交流相媲美,但是“让人工智能有温度”的想法至少给我们一个值得期待的未来。


但是未来的人工智能发展将会以最符合用户个性化的方式改造服务业,“当手机不再是计算中心的时候,我希望每个人都有一个智能私人助理。”汪冠春打造这个产品的愿景就是希望在未来不止影响某一个细分市场和特定人群,而是影响到我们身边的每一个人。


能力越大责任越大


“我很幸运成为了交大第一届国际化试点班学生,交大给我提供了一个更高的视野。”其次在交大的学生会和社团活动中的经历对汪冠春也有很大影响,“在那里学会怎么与人打交道、怎么协调工作以及怎么提高判断力。同时认识很多不同专业的同学,「来也」如今的品牌顾问就是当时交大的一个学长,甚至我们今天的很多合作伙伴和投资人也都是交大人。”


对于有创业想法的起步者,汪冠春鼓励大家勇于说出自己的想法,多与有经验的创业者或者投资人交流,不要害怕自己的想法被偷走。“能被他人偷走的创业想法肯定是没有创业价值的。


此外,最好去试着找到一个价值观相契合的合伙人,一个与你价值观趋同的合伙人会是在创业者遇到挫折时坚持下来的重要原因。


能做好以上两点你大概就能知道自己是不是可以将创业想法变为现实了。“其实刚毕业的时候创业成本还比较低,有更好的心态去做风险比较大的事情。”正是年轻和一无所有让我们可以放开去创造、去打破、去颠覆。


“其实考上交大本身就是一件能增长自信的事情,交大的同学们应该对自己有信心,也应当认识到自己就是这个社会的精英,交大人应该有承担一定社会责任的意识。”汪冠春还强调自己始终记得原上海交大党委书记马德秀给学生们的那句话——“选择交大,就是选择责任”。


或许也正是这种责任感让汪冠春会选择通过「助理来也」这样的产品拥抱未来,让人工智能可以在可预见的未来服务更多的人,影响和改善人们的生活方式。

助理来也是交大慧谷在孵企业。上海慧谷高科技创业中心(以下简称中心)成立于1999年5月,是由上海交通大学、上海市科学技术委员会和徐汇区人民政府联合组建的社会公益性国家级科技企业孵化器,立足于为高科技企业技术创新创业提供全程服务,促进科技成果转化,培育高科技企业和企业家。


中心目前拥有虹桥路和乐山路两个孵化基地,均位于徐家汇核心地段,具有交通、人才、信息、科研成果等综合优势。中心现有孵化面积35000平方米,孵化企业以IT企业为主。


为首批“上海市级软件产业基地(软件园)”、“上海市国际孵化器”、“国家高新技术创业服务中心”等,并获得“上海市科技创新创业服务先进集体”、“上海市火炬计划20周年先进集体”等一系列荣誉称号。


文章来源:上海交大创业JIA

责任编辑:Elaine



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